Oud Ossenaar Hans Kreutzer, vertrok bijna drie jaar geleden voor de liefde naar Finland. Beide culturen hebben volgens hem iets moois. Ondanks dat hij de stad voor prachtige uitgestrekte natuur inruilde, mist hij toch iets uit Oss; De Groene Engel.
Jakobstad, de huidige woonplaats van Hans, telt bijna 20.000 inwoners en is een middelgrote stad in Finland. Het is een rijke, culturele stad. “We hebben zoveel moois dat de moeite waard is om te bezichtigen. Er is een oude sigarenfabriek, een oud stuk van de stad met houten huizen van vroeger en stenen in plaats van asfalt en gezellige, knusse tentjes. Daar kost koffie met gebak al gauw een tientje maar weerhoudt de Finnen er niet van om neer te strijken op het terras.”
In september 2018 is Hans vertrokken naar Finland voor zijn grote liefde Kati. “Dat is een mooi verhaal”, zegt Hans lachend. De twee kennen elkaar vanuit Organon, en dan spreken we over ruim twintig jaar terug. “Mijn Finse vriendin heeft op het lab waar ik werkte haar afstudeeropdracht gedaan. We hadden het leuk samen maar deden verder niet veel om het contact te onderhouden, ze had immers een vriend.” Uiteindelijk verwaterde het contact en spraken Kati en Hans elkaar eens per jaar. Toen Hans een aantal jaar geleden vijftig werd, organiseerde hij een feest. “Ik nodigde iedereen uit die in vijftig jaar een stukje is meegelopen met mij. Kati hoorde daar ook bij. Ik dacht ik nodig haar uit, maar zal waarschijnlijk niet komen.” Wat bleek; Kati was drie dagen in Leiden voor werk en verscheen op het feest. Van het een kwam het ander. De twee hielden contact en bezochten samen een concert van U2. “We kwamen erachter dat we meer voor elkaar voelde, eigenlijk al sinds Organon, maar hielden toen de boot af.” Na het concert werd Hans ontslagen bij Philips en vertrok toen naar Finland.
Sociale bezigheden
De Nederlandse en Finse cultuur kennen leuke verschillen. “Er zijn meer verschillen dan ik van tevoren in de gaten had.” In vergelijking met de Nederlanders, zijn de Finnen veel buiten. “Weer of geen weer, je ziet altijd mensen buiten die wandelen of fietsen. Je hebt hier dan ook prachtige natuur om actief bezig te zijn.” Daarnaast zijn de inwoners heel punctueel, “ik ben dat wat minder”, grapt Hans. “Als ze om 19.00 uur afspreken, is dat stipt op die tijd.” Niet een Brabants kwartiertje later. “Veel Finnen hebben een zomerhuisje en verblijven daar steevast het grootste gedeelte van de zomer. Bij mij speelt vaak meer de behoefte op om elders naartoe te gaan en de rest van de wereld te ontdekken.”
Ik dacht dat we de verschillen gehad hadden, maar Hans wil er graag nog een toevoegen. In Nederland gaan we naar de sauna voor onze rust en is het dan ook een no go als je te luidruchtig bent. “Hollanders zouden zich rot schrikken in de Finse sauna. Naar de sauna gaan is hier een sociale bezigheid en er wordt dan ook volop gekletst. Ook veel onderhandelingen van de regering vinden in de sauna plaats.”
Geen borrel en babbel achteraf
“De Groene Engel mis ik het meest. Hier heb je ‘Musikcafé After Eight’, alleen is de conceptbeleving heel anders. Men gaat hier naar een concert met tafels en stoelen, neemt een kopje koffie en blijft geruisloos op de plek zitten. Als het afgelopen is staat iedereen binnen vijf seconden buiten, niemand die even na kletst, en dat is nou juist zo leuk.” Er is nog iets dat Hans opvalt, in Nederland gaan mensen bijvoorbeeld fietsen en tussendoor op een terrasje zitten en gaan daarna weer verder. In Finland ga je fietsen en tussendoor niks anders doen. “Mensen gaan hier iets doen om te doen en wijken niet van dat plan af.”
Let’s grow together Jakobstad
“Kati heeft veel vrienden hier, wat inmiddels ook mijn vrienden zijn. Maar als je als buitenstaander binnenkomt is het heel lastig.” Momenteel doet Hans vrijwilligerswerk voor het project; ‘Let’s grow together Jakobstad’. Dit project zorgt ervoor dat inwoners meer groente en fruit telen in de stad. Mensen moeten hierdoor verbonden raken. “Als je als stad samen iets doet is het altijd makkelijker om contact te leggen. Het is de bedoeling dat mensen met elkaar praten in plaats van over elkaar.” Hiervoor is Hans genomineerd als Österbotter van het jaar. "Een hele eer om al genomineerd te zijn samen met vijf andere inwoners van Österbotten", aldus Hans.
Aan werk komen is lastig, omdat Kreutzer een beetje een handicap heeft met de taal, althans, zo zegt hij het zelf. “Ik woon in een Zweedssprekend deel van Finland, dat is mijn geluk. Maar voor sommige functies willen ze dat je Fins en Zweeds spreekt. Zweeds lukt me redelijk goed tegenwoordig alleen Fins is ontzettend moeilijk. Je kunt de taal nergens mee vergelijken en niks lijkt op elkaar.”
Of Hans de komende jaren met plezier in Finland kan wonen? “Ja hoor, alleen ik moet wel wat te doen hebben. Ik hoef geen vaste baan maar wil wel graag bezig zijn. Wie weet rol ik na dit project weer ergens anders in, je spreekt namelijk veel mensen.”